Par Kasia Mychajlowycz

Le 27 juillet, les employés de MWEDO*, des organisatrices de communautés de femmes maasai et des filles parrainées par le programme de bourses de MWEDO sont arrivées à la Maasai Women Secondary School pour célébrer la fin de la première phase de construction. Les bénévoles s'affairaient encore à mettre les dernières touches à l'immeuble, à préparer une chambre de dortoir et une salle de classe pour montrer aux femmes à quoi ressemblera l'école lorsqu'elle sera meublée, à nettoyer attentivement les fenêtres installées dans du mastic pas encore sec, ou à balayer et nettoyer laborieusement deux mois de terre et de poussière de construction des planchers des pièces.

Pendant que les femmes buvaient du soda et mangeaient des collations dans une tente installée dans la cour, nous nous sommes tous dépêchés à nous changer dans des vêtements propres que nous avions apportés, avec nos bras, nos mains, nos pieds et nos cheveux encore recouverts de peinture et de poussière. Nous étions tous épuisés, après avoir travaillé des journées de douze heures toute la semaine pour terminer le projet à temps. Pendant les dernières semaines de la construction, les bénévoles n'ont jamais quitté le site avant la noirceur, et ont peint, ont appliqué du coulis et ont nettoyé à l'aide des lumières de la génératrice, leurs propres lampes frontales ou même la lune. L'effet général était quand même présentable. Les femmes, bien sûr, étaient habillées dans leurs meilleurs costumes maasai, avec d'énormes boucles d'oreille qui distendaient leurs oreilles et de grands colliers plats et larges qui sautaient sur leurs épaules lorsqu'elles dansaient et chantaient.

Lorsque tous les bénévoles ont rejoint nos visiteurs, la cérémonie a commencé. Ndinini Kimesera, la cofondatrice et la directrice de MWEDO, a parlé de l'avenir de l'école. Frédérique a parlé de la construction, a adressé un remerciement spécial aux nombreux partisans de ROTH au Canada et en Tanzanie, et aux bénévoles. Finalement, Josephine, une membre du conseil de MWEDO, a remercié ROTH et a présenté à chacun des bénévoles un kanga (un vêtement bien décoré, utilisé comme jupe ou châle) et a remis à Frédérique le signe traditionnel de leadership dans une communauté maasai, un bâton en ébène avec des pierres appelé rungu.

Les femmes ont ensuite été invitées à visiter les salles de classe et le dortoir. Les filles se sont assises dans les pupitres de la salle de classe meublée pendant que les femmes plus âgées marchaient, dansaient, riaient et chantaient littéralement leur approbation. Elles sont ensuite allées voir le dortoir, qui affiche maintenant fièrement le nom Sasha Hall, nom choisi par deux de nos donateurs. On pouvait entendre les cris d'excitation de l'autre côté du site à mesure que les femmes et les filles se promenaient dans le dortoir et qu'elles voyaient la literie, les articles de toilette, les moustiquaires, les valises et les lits qui seront donnés à chaque élève. Elles ont particulièrement aimé la salle de bain, avec ses toilettes privées et le miroir long.

Lorsqu'elles sont sorties de l'autre bout du Sasha Hall, sur la fondation de la future cuisine et salle à manger, plusieurs des femmes plus âgées pleuraient. Ces femmes n'avaient aucune raison de croire que l'éducation d'une fille serait un jour une priorité dans leur communauté, et maintenant il y avait une toute nouvelle école dédiée à cette fin. Elles ont remercié chacun des bénévoles et des employés de MWEDO par des poignées de main et des étreintes. Après des semaines à travailler sans pause, à vivre dans un espace restreint à la maison des bénévoles de ROTH, à manger la même nourriture presque tous les jours, et après toute la poussière, la peinture, la terre et le soleil brûlant qui accompagnent le travail sur un chantier de construction en Afrique, cette reconnaissance et cette appréciation de la communauté a fait en sorte que tout le travail en vaille la peine. 

Il y a encore beaucoup de travail à faire au Maasai Women Secondary School. MWEDO ouvrira les portes de l'école en janvier 2011, si la certification du ministère de l'Éducation de la Tanzanie a été reçue; par contre, nous avons invité un inspecteur à la cérémonie, et ce dernier nous a assuré que la certification sera remise prochainement. MWEDO travaille actuellement à relier l'école à la conduite d'eau principale et à la grille d'électricité. ROTH continuera la collecte de fonds pour les prochaines phases de la construction, en commençant avec la cuisine et la salle à manger, un bâtiment essentiel. ROTH travaillera ensuite à accroître la capacité de l'école afin de pouvoir accepter plus de filles.

Comme c'est le cas avec les autres projets de ROTH, l'organisation continuera à travailler en collaboration avec MWEDO pour le projet afin de garantir la durabilité et le succès de l'école. Il n'est pas possible de construire une école en terres maasai et ensuite dire qu'on a développé le secteur; une longue relation avec MWEDO, la population maasai et la communauté sera nécessaire, ainsi que beaucoup de travail. Grâce à son expérience provenant d'autres projets, ainsi qu'au dynamisme et à la motivation de ses fondateurs et de ses participants, ROTH est prêt pour les défis et les succès à venir.

***La Maasai Women Development Organization, le partenaire de ROTH en Tanzanie, qui s'occupera de l'administration de l'école et des admissions à celle-ci.